Zo vertel je in een paar zinnen wie iemand is

Denk in beelden, niet in eigenschappen

Een eigenschap zegt iets over iemand, een beeld laat het zien. 'Sportief' kan van alles betekenen; 'fietst elke zondag, ook als het regent' ziet iedereen meteen voor zich. Zoek bij elke eigenschap dus het moment waarop je die ziet:

• Behulpzaam: zet voor de halve straat de container aan de weg.
• Grappig: doet aan tafel de stem van de buurman na.
• Eigenwijs: zegt 'komt goed' en doet het daarna op haar eigen manier.
• Vrolijk: zingt elke ochtend vals onder de douche.

Vragen die je op weg helpen

Kom je niet op gang? Stel jezelf een van deze vragen, en schrijf het eerste op wat in je opkomt:

• Wat doet hij of zij op een gewone zondag?
• Wat zegt hij of zij vaak? Een vaste uitspraak is goud waard.
• Waar lachen jullie samen om?
• Waar is hij of zij trots op?
• Wat zou iedereen in de familie of op het werk meteen herkennen?

Een hobby, een uitspraak en een gewoonte zijn samen vaak al genoeg. Voor een kind bijvoorbeeld: zwemt als een vis, zegt altijd 'ikke ook' en ruimt nooit zijn kamer op. Drie korte dingen, en je ziet hem voor je.

Kies één moment, en maak het concreet

Naast wie iemand is, heb je iets nodig wat er gebeurd is. Dat kan iets van de afgelopen tijd zijn, of jullie mooiste herinnering. Noem dan niet alleen wat er gebeurde, maar ook waar of hoe. Dat maakt het levendig:

• Voor een kind: heeft zwemdiploma A gehaald en wilde daarna meteen nog een keer van de duikplank.
• Voor je partner: we ontmoetten elkaar in de rij bij de frietkraam op de kermis, en zij pikte mijn laatste frietje.
• Voor opa en oma: elke zomer met de caravan naar dezelfde camping, waar iedereen ze kent.
• Voor een collega: draait al jaren de koffiedienst en weet van iedereen hoe hij zijn koffie drinkt.

Een lieve grap mag, maar denk even na

Een kleine plagerij maakt een tekst menselijk. De toets is eenvoudig: zou hij of zij zelf ook lachen als iedereen het hoort? Een gewoonte of een grappig moment is meestal veilig. Vertel alleen wat je over de ander mag delen, en laat gevoelige dingen weg, zoals over gezondheid of geloof.

Namen, uitspraak en van wie

Schrijf de naam zoals jullie hem gebruiken: oma Ria, of gewoon Ria? Klinkt een naam anders dan hij er staat, schrijf hem dan op zoals je hem zegt, bijvoorbeeld Joëlle als Zjo-èl of Sean als Sjon. Gaat het om meer mensen, zet dan alle namen neer, gescheiden door een komma. En vergeet niet van wie het komt: van de Sint, van papa en mama, of van je collega's.

Het hoeft niet perfect. Bij Vanelle duren de vragen ongeveer drie minuten, en daarna lees je meteen het eerste couplet en het refrein. Zit er iets in wat niet klopt, of mist er iets, dan pas je het aan voordat je betaalt.